இன்றைய டிஜிட்டல் யுகத்தில் வானொலித் தொழில்நுட்பம் மிகப்பெரிய மாற்றத்தைச் சந்தித்து வருகிறது. பழைய அனலாக் (AM/FM) முறையிலிருந்து நாம் டிஜிட்டல் முறைக்கு மாறிக்கொண்டிருக்கும் வேளையில், DRM மற்றும் DAB/DAB+ ஆகிய இரண்டு தொழில்நுட்பங்கள் உலக அளவில் முக்கிய இடத்தைப் பிடிக்கின்றன. ஐரோப்பிய நாடுகளில் பல வானொலி நிலையங்கள் டி.ஏ.பியில் ஒலிபரப்பி வருகின்றன. இதனால் டி.ஆர்.எம் வானொலிப் பெட்டியை விட டி.ஏ.பி வானொலிப் பெட்டிகள் சந்தையில் அதிகம் விற்பனையாகின்றன.
இவை இரண்டுமே டிஜிட்டல் முறையில் ஒலியை ஒலிபரப்பப் பயன்பட்டாலும், அவற்றுக்கிடையே அடிப்படையிலேயே சில முக்கிய வேறுபாடுகள் உள்ளன.
டிஜிட்டல் ஆடியோ பிராட்காஸ்டிங் (DAB) என்பது முக்கியமாக நகரங்கள் அல்லது ஒரு குறிப்பிட்ட பிராந்தியங்களுக்குள் செயல்படும் வகையில் உருவாக்கப்பட்டது. இது ஒரே அலைவரிசையிலேயே பல வானொலி நிலையங்களைத் துல்லியமான ஒலியுடன் வழங்க வடிவமைக்கப்பட்ட ஒரு சிறந்த அமைப்பாகும். இதன் மூலம் நேயர்கள் தங்களுக்குப் பிடித்தமான பல அலைவரிசைகளைத் தெளிவான ஒலித் தரத்துடன் கேட்க முடியும்.
DAB-ன் மேம்படுத்தப்பட்ட வடிவமான DAB+, பழைய முறையை விட மிகச்சிறந்த HE-AAC v2 எனும் நவீன ஆடியோ கம்ப்ரஷன் தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்துகிறது. இதன் காரணமாக, ஒரு குறிப்பிட்ட அலைவரிசையிலேயே இன்னும் கூடுதலான வானொலி நிலையங்களை எவ்வித சிரமமுமின்றி ஒலிபரப்ப முடிகிறது. இது டிஜிட்டல் ஒலிபரப்பின் செயல்திறனை அடுத்த கட்டத்திற்குக் கொண்டு செல்கிறது.
இந்த DAB/DAB+ தொழில்நுட்பமானது பெரும்பாலும் 'Band III' மற்றும் 'L-Band' போன்ற உயர் அதிர்வெண் அலைவரிசைகளில் செயல்படுகிறது. இதன் காரணமாக, இதன் சிக்னல்கள் ஒரு மாநில அளவில் அல்லது குறிப்பிட்ட உள்ளூர் எல்லைக்குள் மட்டுமே சிறப்பாகச் செயல்படும் தன்மையைக் கொண்டுள்ளன. அதாவது, இது ஒரு குறிப்பிட்ட எல்லைக்குட்பட்ட பகுதிகளில் பல சேனல்களை வழங்கவே பெரிதும் உதவுகிறது.
இதற்கு நேர்மாறாக, டிஜிட்டல் ரேடியோ மொண்டியல் (DRM) என்பது முற்றிலும் மாறுபட்ட ஒரு தொழில்நுட்ப அணுகுமுறையைக் கொண்டதாகும். இது தற்போது நாம் பயன்படுத்தும் பழைய AM (Shortwave/Medium wave) மற்றும் FM அலைவரிசைகளிலேயே டிஜிட்டல் சிக்னல்களை அனுப்பும் தனித்துவமான திறன் கொண்டது. ஏற்கனவே இருக்கும் கட்டமைப்பைப் பயன்படுத்தி டிஜிட்டல் சேவையை வழங்க இது வழிவகை செய்கிறது.
DRM தொழில்நுட்பத்தின் மிகப்பெரிய பலம் என்பது அதன் பரந்து விரிந்த ஒளிபரப்பு எல்லை ஆகும். ஒரு சிறிய டிரான்ஸ்மிட்டரைப் பயன்படுத்தி ஒரு முழு நாட்டிற்கோ அல்லது ஒரு கண்டத்திலிருந்து மற்றொரு கண்டத்திற்கோ மிகத் துல்லியமான ஒலியை இதால் கொண்டு செல்ல முடியும். நீண்ட தூரத் தகவல் தொடர்புக்கு இது ஒரு மிகச்சிறந்த தீர்வாகக் கருதப்படுகிறது.
இந்தியாவில் ஆகாஸ்வாணி தனது நீண்ட தூர ஒலிபரப்புகளுக்கு இந்த DRM தொழில்நுட்பத்தையே பெருமளவில் பயன்படுத்துகிறது. இந்தியாவைப் போன்ற ஒரு பரந்த தேசத்தில், மூலை முடுக்கெல்லாம் வானொலிச் சேவையைத் தெளிவான ஒலியுடன் கொண்டு சேர்க்க இதுவே சிறந்த வழியாகும். இதனால் நாட்டின் குக்கிராமங்களுக்கும் தகவல்கள் சென்றடைவது உறுதி செய்யப்படுகிறது.
அலைக்கற்றை திறனைப் பொறுத்தவரை, DAB/DAB+ முறையில் ஒரே அலைக்கற்றையில் 10 முதல் 20 நிலையங்களை ஒலிபரப்ப முடியும், ஆனால் DRM முறையில் சுமார் 3 முதல் 5 நிலையங்களை மட்டுமே ஒலிபரப்ப இயலும். இருப்பினும், DRM தொழில்நுட்பமானது அனலாக் சிக்னல்களை விட மிகக் குறைந்த மின்சாரத்தையே பயன்படுத்துகிறது என்பது அதன் மற்றொரு சிறப்பம்சமாகும். இது சுற்றுச்சூழல் ரீதியாகவும் பொருளாதார ரீதியாகவும் நன்மையளிக்கிறது.
பயன்பாட்டு ரீதியாகப் பார்த்தால், அதிக மக்கள் தொகை கொண்ட நகரங்களில் பல சேனல்களை வழங்க DAB/DAB+ மிகவும் பொருத்தமானதாகும். ஆனால், புவியியல் ரீதியாகப் பெரிய பரப்பளவு கொண்ட இந்தியா போன்ற நாடுகளுக்குத் தடையற்ற சேவையை வழங்க DRM தொழில்நுட்பமே முன்னுரிமை பெறுகிறது. இந்த இரண்டும் அந்தந்தப் பகுதிகளின் தேவைக்கேற்பத் தேர்ந்தெடுக்கப்படுகின்றன.
இந்த இரண்டு தொழில்நுட்பங்களும் வெவ்வேறு வகையான ரேடியோ செட்களில் மட்டுமே செயல்படும் என்பதால், எதிர்காலத்தில் இவை இரண்டையும் ஆதரிக்கும் 'யுனிவர்சல் ரேடியோ'க்கள் சந்தைக்கு வருவது அவசியமாகும். இந்த இரண்டையும் எடுக்கும் வானொலிப் பெட்டியும் சந்தையில் கிடைக்கிறது. ஸ்டார் வேவ்ஸ் நிறுவனம் அதனை தயாரித்துள்ளது.
தொழில்நுட்பம் எதுவாக இருந்தாலும், நேயர்களுக்கு இரைச்சல் இல்லாத தெளிவான ஒலியை வழங்குவதே இந்த டிஜிட்டல் புரட்சியின் இறுதி இலக்காகும்.
