இலங்கையின் சிற்றலை ஒலிபரப்பிகள்: எகல (எக்கலா)

  நூற்றாண்டு காணும் இலங்கை வானொலி: சிறப்பு கட்டுரைத் தொடர் - 14

View of the Radio SEAC transmitting site at Ekala from one of the towers. The transmitter hall and powerhouse are in the bottom right.
© Bill Reis in 'Radio SEAC's Transmitters', Radio Heritage Foundation.

இலங்கை, கொழும்புக்கு அருகிலுள்ள எக்கலாவில் அமைந்துள்ள பெரிய வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க சிற்றலை வானொலி நிலையம் ஏறக்குறைய நூற்றாண்டு காலம் ஒலிபரப்பில் இருந்த இந்த நிலையம், உலகம் முழுவதும் கேட்கப்பட்டதுடன், பல சர்வதேச சிற்றலை ஒலிபரப்பு நிறுவனங்களுக்கு ஒரு அஞ்சல் நிலையமாகவும் செயல்பட்டது. 

எகலவில் உள்ள SEAC வானொலி நிலையத்தின் கதை, 1941 ஆம் ஆண்டு, உள்நாட்டு சேவை வானொலி ஒலிபரப்பு நிலையமான ரேடியோ சிலோனுக்காக ஒரு சிற்றலை நிலையத்தை அமைப்பதற்கான ஆரம்பக்கட்டப் பணிகள் தொடங்கியபோது தொடங்குகிறது. இந்த புதிய ஒலிபரப்பு நிலையத்திற்காகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட இடம், கொழும்பு நகரத்திலிருந்து வடக்கே சுமார் பத்து மைல் தொலைவிலும், அருகிலுள்ள கடலின் ஆழமான நீரிலிருந்து சுமார் ஐந்து மைல் தொலைவிலும் இருந்தது.

பின்னர், ஆசியாவில் போர் நடந்த பிற்பகுதியில் லார்ட் லூயிஸ் மவுண்ட்பேட்டன் களத்தில் வந்தபோது, ​​இந்த புதிய சிற்றலை நிலையத்தின் பணிகள் கையகப்படுத்தப்பட்டு, விரிவாக்கப்பட்டு, வேகப்படுத்தப்பட்டன.  SEAC-இன் கீழ் வந்த எகல திட்டம், ஒரு உயர் முன்னுரிமைக்குரிய விஷயமாக மாறியது.

ராயல் ஏர் ஃபோர்ஸால் ஏற்கனவே இயக்கத்தில் இருந்த அருகிலுள்ள ஒரு வானொலித் தொடர்பு நிலையம், கொழும்பில் உள்ள டவுன் ஹாலுக்கு எதிரே, 191 டரெட் சாலையில் இருந்த SEAC வானொலியின் ஸ்டுடியோக்களிலிருந்து நிகழ்ச்சிகளை ஒலிபரப்புவதற்கான ஒரு தற்காலிக இடமாக மாறியது. எகலவில் உள்ள RAF நிலையத்திலிருந்து முதல் ஒலிபரப்பு சோதனை அக்டோபர் 11, 1944 அன்று 7.5 kW RCA ET4750 மாதிரி ஒலிபரப்பியைப் பயன்படுத்தி நடைபெற்றது. இந்த காலகட்டத்தில் ஒலிபரப்பின் முழக்கம் 'ஐக்கிய நாடுகள் வானொலி. கண்டி' என்பதாக இருந்தது.

இலங்கையின் தலைசிறந்த சர்வதேச வானொலி கண்காணிப்பாளரான விக்டர் குணதிலக, RAF எக்கலா மற்றும் SEAC எக்கலா ஆகிய இரண்டு வானொலி நிலையங்களும் ஒரே பெரிய வளாகத்தில் நிறுவப்பட்டன என்றும், இருப்பினும் தற்பொழுது அவற்றுக்கிடையே ஒரு குடியிருப்பு வளாகம் வந்துவிட்டது. அவரோடு இணைந்து அந்த வளாகத்திற்கு சென்று வந்ததை இன்றும் மறக்க முடியாது. 

வரலாற்றாசிரியர்களின் கூற்றுப்படி, முதல் ஒலிபரப்பியும், ஐல் ஆஃப் வைட்டிலிருந்து எடுக்கப்பட்ட ஒரு ஆண்டெனா அமைப்பும் இங்கிலாந்திலிருந்து கப்பல் மூலம் அனுப்பப்பட்டன. இருப்பினும், அந்த சரக்குக் கப்பல் சிலோன் கடற்கரைக்கு அப்பால் டார்பிடோவால் தாக்கப்பட்டு மூழ்கடிக்கப்பட்டது. இரண்டாவது ஒலிபரப்பியும் ஆண்டெனா அமைப்பும் சில மாதங்களுக்குப் பிறகு இங்கிலாந்திலிருந்து கப்பல் மூலம் அனுப்பப்பட்டன, அவை பாதுகாப்பாக கொழும்புக்கு வந்து SEAC எகலவில் நிறுவப்பட்டன. 1945 ஆம் ஆண்டின் இறுதியில், SEAC எகலவில் உள்ள புதிய டிரான்ஸ்மிட்டர் கூடத்தில் 7.5 kW திறன் கொண்ட மற்றொரு RCA ET4750 டிரான்ஸ்மிட்டரும், 100 kW திறன் கொண்ட மார்கோனி SWB18 டிரான்ஸ்மிட்டரும் ஒரே நேரத்தில் நிறுவப்பட்டன, மேலும் சோதனை ஒலிபரப்புகள் 1946 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில் தொடங்கின. இரண்டு டிரான்ஸ்மிட்டர்களும் மே 1 ஆம் தேதி சேவையில் ஈடுபடுத்தப்பட்டன, மேலும் அதிகாரப்பூர்வ தொடக்க விழா ஒரு வாரம் கழித்து, மே 8, 1946 அன்று நடத்தப்பட்டது.

விரைவில், 7.5 kW திறன் கொண்ட இரண்டாவது RCA ET4750 அலகு நிறுவப்பட்டது; மேலும், கூடுதலாக, 1 kW திறன் கொண்ட ஒரு RCA குறுகிய அலை அலகு எகலவில் நிறுவப்பட்டது. இது வெலிகடாவில் இருந்த போருக்கு முந்தைய பழைய அசல் VPB டிரான்ஸ்மிட்டரே, மாற்றியமைக்கப்பட்டு 1 kW ஆக மேம்படுத்தப்பட்டது. 

இந்தக் காலகட்டத்தில், நான்கு சிற்றலை டிரான்ஸ்மிட்டர்கள் ஒலிபரப்பில் இருந்தன; மூன்று சர்வதேச ஒலிபரப்பிற்கும், ஒன்று தீவு முழுவதும் உள்ளூர் ஒலிபரப்பிற்கும் பயன்படுத்தப்பட்டன. சர்வதேச நிகழ்ச்சிகள் இந்தியா, வட பசிபிக், பர்மா மற்றும் ஜப்பான், மற்றும் இங்கிலாந்து ஆகிய நாடுகளுக்கு ஒலிபரப்பப்பட்டன.

ஆசியாவில் போரின் விரைவான முன்னேற்றத்தைத் தொடர்ந்து, மவுண்ட்பேட்டன் தனது SEAC தலைமையகத்தை இலங்கையில் உள்ள கண்டி மற்றும் கொழும்பிலிருந்து மலேயாவில் உள்ள சிங்கப்பூருக்கு மாற்றினார். பின்னர் எக்காலாவில் உள்ள புதிய SEAC வானொலி நிலையம் லண்டனில் உள்ள போர் அலுவலகத்தால் கையகப்படுத்தப்பட்டது, இருப்பினும் நிகழ்ச்சிகளின் உள்ளடக்கத்தில் பெரிய மாற்றம் எதுவும் காணப்படவில்லை. இந்த நேரத்தில், அந்த நிலையம் உலகம் முழுவதிலுமிருந்து கேட்பவர்களிடமிருந்து மாதத்திற்கு சுமார் 8,000 கடிதங்களைப் பெற்று வந்தது, மேலும் அனைத்து கடிதங்களுக்கும் பதிலளிக்கப்பட்டது. பொதுவாக, அந்தப் பதில்கள் எளிமையான, ஆனால் இந்தக் காலத்தில் மிகவும் மதிப்புமிக்க, கருப்பு எழுத்துக்கள் கொண்ட QSL அட்டைகள் மூலம் அனுப்பப்பட்டன.

லண்டனில் உள்ள போர் அலுவலகம் பிப்ரவரி 1949 இறுதியில் ரேடியோ SEAC எகலவின் மீதான தனது கட்டுப்பாட்டை முடிவுக்குக் கொண்டு வந்தது. அந்த நேரத்தில், அந்த நிலையம் சில வாரங்களுக்கு மூடப்பட்டிருந்ததாகத் தெரிகிறது. இருப்பினும், இந்த காலகட்டத்தில், லண்டனில் உள்ள பிபிசிக்கு ஒரு தற்காலிக மாற்று நிலையம் தேவைப்பட்டது. ஏனெனில், அவர்கள் மலாய் தீபகற்பத்தில் உள்ள டெப்ராவில் ஒரு பிரம்மாண்டமான புதிய நிலையத்தை அமைக்கும் பணியில் இருந்தனர், மேலும் அவர்கள் சிங்கப்பூர் தீவில் உள்ள ஜூராங்கில் இருந்து தங்கள் செயல்பாடுகளை புதிய மலேயா நிலையத்திற்கு மாற்றி வந்தனர்.

இதன் விளைவாக, பிபிசி லண்டன் ஏப்ரல் 1 ஆம் தேதி இலங்கையில் உள்ள முன்னாள் SEAC நிலையத்தை கையகப்படுத்தியது, மேலும் இந்த நிலையம் ஆசியாவிற்கு ஒலிபரப்பப்படும் பிபிசி நிகழ்ச்சிகளை ஒலிபரப்பத் தொடங்கியது. அடுத்த ஆண்டு, 1950-இன் இறுதியில், பிபிசி தனது நிகழ்ச்சி ஒலிபரப்பு மையத்தை எகலவிலிருந்து மலேசியாவில் உள்ள டெப்ராவுவில் உள்ள தனது புதிய தூர கிழக்கு ஒலிபரப்பு நிலையத்திற்கு மாற்றியது, மேலும் இலங்கையில் உள்ள SEAC நிலையத்தின் தற்காலிகப் பயன்பாட்டையும் முடித்துக்கொண்டது.

இருப்பினும், இந்த நிகழ்வுகள் அனைத்தும் நடந்துகொண்டிருந்தபோது, ​​சிலோனில் வானொலித் துறையும் மாறிக்கொண்டிருந்தது. கொழும்புத் திட்டத்தின் கீழ் ஆஸ்திரேலியாவிலிருந்து வந்திருந்த கிளிஃபோர்ட் டாட் என்பவரின் நிகழ்ச்சி நிர்வாகத்தின் கீழ், ரேடியோ சிலோன் ஒரு புதிய வர்த்தக சேவையைத் தொடங்கியது. இந்த புதிய வர்த்தக சேவை, பிபிசி அங்கிருந்து வெளியேறுவதற்குச் முன்பு, செப்டம்பர் 30, 1950 அன்று தொடங்கப்பட்டது.

அதற்கு அடுத்த நாளே, அக்டோபர் 1, 1950 அன்று, அட்வென்டிஸ்ட் உலக வானொலி, இந்த புதிய வர்த்தக சேவையின் முதல் வாடிக்கையாளராக, எகல வானொலி நிலையம் வழியாகக் சிற்றலை வரிசையில் புதிய ரேடியோ சிலோனிலிருந்து ஒரு நிகழ்ச்சி ஒலிபரப்பைத் தொடங்கியது. இவ்வாறு ஒரு நீண்டகாலத் தொடர்பு தொடங்கியது. (தகவல் உதவி: வேவ்ஸ்கேன்)