இலங்கை வானொலியின் வெர்னான் கொரயா

நூற்றாண்டு காணும் இலங்கை வானொலி: சிறப்பு கட்டுரைத் தொடர் - 20

இலங்கை வானொலித் துறையின் வரலாற்றைத் திரும்பிப் பார்க்கும்போது, அதன் பொற்காலத்தை வடிவமைத்த ஒரு சில ஆளுமைகளில் வெர்னான் கொரயா (Vernon Corea) மிக முக்கியமானவர். 1950 மற்றும் 60-களில் தெற்காசியாவிலேயே செல்வாக்குமிக்க ஊடகமாகத் திகழ்ந்த 'ரேடியோ சிலோன்' (இலங்கை வானொலி) நிறுவனத்தின் அடையாளமாக அவர் திகழ்ந்தார். 

வெர்னான் கொரயா 1927 செப்டம்பர் 11 அன்று கட்டுநாயக்கவின் குரானா என்ற ஊரில் பிறந்தார். ஒரு பாரம்பரியமிக்க மற்றும் சமயப் பின்புலம் கொண்ட குடும்பத்தில் பிறந்தவர் அவர். அவரது தந்தை ரெவ். இவான் கொரயா ஒரு மதகுருவாகப் பணியாற்றியவர். வெர்னானின் குடும்பம் இலங்கைத் திருச்சபையில் பெரும் செல்வாக்கு பெற்றிருந்தது. அவரது தந்தை பொரெல்லா புனித லூக் தேவாலயம் மற்றும் புனித பால் மிலாகிரியா தேவாலயம் ஆகியவற்றில் விகாரராகப் பணியாற்றியவர். வெர்னானின் ஒரே சகோதரர் எர்னஸ்ட் கொரயா, இலங்கையின் ஊடக மற்றும் இராஜதந்திரத் துறையில் பெரும் சாதனைகளைப் புரிந்தவர். அவர் 'சிலோன் டெய்லி நியூஸ்' பத்திரிகையின் ஆசிரியராகவும், கனடா மற்றும் அமெரிக்காவுக்கான இலங்கைத் தூதராகவும் பதவி வகித்தவர் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

வெர்னான் கொழும்பில் உள்ள புகழ்பெற்ற ராயல் கல்லூரியில் தனது பள்ளிப்படிப்பை மேற்கொண்டார். அங்கு அவர் கல்வியில் மட்டுமல்லாது, விவாதக் கலை மற்றும் டென்னிஸ் விளையாட்டு எனப் பள்ளியின் அனைத்துச் செயல்பாடுகளிலும் ஒரு துருதுருப்பான மாணவராகத் திகழ்ந்தார். தந்தையைப் போலவே இறைப்பணியில் ஈடுபடும் எண்ணத்துடன் இந்தியாவின் கல்கத்தாவில் உள்ள பிஷப் இறையியல் கல்லூரியில் பயின்றார். இருப்பினும், ஊடகத் துறை மீதிருந்த ஆர்வம் காரணமாக அவர் குருத்துவப் பயிற்சியைத் தொடர வேண்டாம் என்று முடிவு செய்தார். இதுவே பிற்காலத்தில் இலங்கை வானொலிக்கு ஒரு சிறந்த அறிவிப்பாளர் கிடைப்பதற்குக் காரணமாக அமைந்தது.

1953 இல் இலங்கைக்குத் திரும்பிய வெர்னான், பதுல்லாவில் உள்ள உவா கல்லூரியில் ஆசிரியராகப் பணியாற்றினார். அங்குதான் அவர் தனது வாழ்க்கைத் துணையான மோனிகாவைச் சந்தித்தார். இவர்களது முதல் மகன் ஹரிச்சந்திராவின் அகால மரணம் அவர்களைப் பெரிதும் பாதித்தது. இந்தத் துயரத்திலிருந்து மீள அவர்கள் கொழும்புக்கு இடம்பெயர்ந்தனர். அங்கு சிறிது காலம் தனியார் நிறுவனத்தில் பணியாற்றிய பிறகு, 1956 ஆம் ஆண்டு ரேடியோ சிலோனில் ஒரு பகுதி நேர அறிவிப்பாளராக வெர்னான் இணைந்தார். இது அவரது வாழ்வின் மிகப்பெரிய திருப்புமுனையாக அமைந்தது.

அவரது திறமையைக் கண்டு வியந்த வணிக சேவையின் இயக்குநர் கிளிஃபோர்ட் ஆர். டாட் மற்றும் துணை இயக்குநர் லிவி விஜேமன்னே ஆகியோர், 1957 இல் அவரை நிரந்தர அறிவிப்பாளராக நியமித்தனர். வெர்னானின் குரல் வளமும், நேர்த்தியான உச்சரிப்பும் அவரை வெகுவிரைவில் நேயர்களின் விருப்பத்திற்குரியவராக மாற்றியது. லிவி விஜேமன்னே தனது குறிப்பில், வெர்னான் தீவிரப் பயிற்சிக்குப் பிறகு ஒரு சிறந்த அறிவிப்பாளராகத் தகுதி பெற்றுள்ளதை வெகுவாகப் பாராட்டியிருந்தார்.

வெர்னான் கொரயா வானொலியில் பணியாற்றிய காலம் 'ரேடியோ சிலோனின்' பொற்காலம் என்று அழைக்கப்படுகிறது. அவர் லிவி விஜேமன்னே, பேர்ல் ஒன்டாட்ஜே, ஜிம்மி பருச்சா, எர்ட்லி பீரிஸ் மற்றும் ஷெர்லி பெரேரா போன்ற ஜாம்பவான்களுடன் இணைந்து பணியாற்றினார். குறிப்பாக, தெற்காசியாவையே ஆட்டிப்படைத்த 'பினாகா கீத் மாலா' புகழ் அமீன் சயானி மற்றும் தமிழ் வர்த்தகச் சேவையின் அறிவிப்பாளர் எஸ்.பி. மயில்வாகனம் ஆகியோருடன் அவர் கொண்டிருந்த நட்பு மற்றும் தொழில்முறைத் தொடர்பு வியக்கத்தக்கது.

புகழ்பெற்ற சிங்கள அறிவிப்பாளர் கருணாரத்ன அபேசேகராவும் வெர்னானும் மிக நெருங்கிய நண்பர்களாகத் திகழ்ந்தனர். மொழிகளைக் கடந்து கலைப் பாலம் அமைத்த பெருமை இவர்களுக்கு உண்டு. ஒரு அறிவிப்பாளராக மட்டுமல்லாமல், நிகழ்ச்சிகளைத் தயாரிப்பதிலும், இசைத் தேர்வுகளிலும் வெர்னான் புதுமைகளைப் புகுத்தினார். அவர் பணியாற்றிய காலத்தில் 'ரேடியோ சிலோன்' ஆசியாவிலேயே அதிக நேயர்களைக் கொண்ட வானொலியாகப் பெயர் பெற்றது.

இலங்கை வானொலி என்பது வெறும் தகவல் தொடர்புச் சாதனம் மட்டுமல்ல, அது ஒரு கலாச்சார அடையாளம். அந்த அடையாளத்தை உருவாக்குவதில் வெர்னான் கொரியா ஆற்றிய பங்கு ஈடு இணையற்றது. அவரது குரல் இலங்கையின் பட்டிதொட்டியெங்கும் ஒலித்தது மட்டுமல்லாமல், எல்லைகளையும் கடந்து நேசிக்கப்பட்டது. ஒரு ஆசிரியராக, மதகுரு மாணவனாகத் தொடங்கி, இறுதியில் ஒரு தேசத்தின் குரலாக மாறிய வெர்னான் கொரயாவின் வாழ்வு ஒரு உத்வேகமான பயணமாகும். 

2002 ஆம் ஆண்டு செப்டம்பர் மாதம் 23 ஆம் திகதி, தனது 75 ஆவது வயதில் இங்கிலாந்தின் சர்ரே நகரில் அவர் காலமானார். தனது வாழ்நாளின் இறுதிவரை செய்திகளோடும், ஊடகத் துறையோடும் நெருங்கிய தொடர்பு கொண்டிருந்த அவர், ஒரு ஞாயிற்றுக்கிழமை இரவு பிபிசி செய்திகளைப் பார்த்துவிட்டு உறங்கச் சென்ற நிலையில், திங்கட்கிழமை அதிகாலையில் தூக்கத்திலேயே அமைதியாக இவ்வுலகை விட்டுப் பிரிந்தார். 

ஒரு மாபெரும் ஒலிபரப்பாளரின் இந்த அமைதியான புறப்பாடு, அவர் வாழ்ந்த நேர்த்தியான வாழ்வின் ஒரு அடையாளமாகவே பார்க்கப்படுகிறது. 2002 இல் அவர் மறைந்தாலும், அவர் விட்டுச் சென்ற ஊடகப் பாரம்பரியமும், அவர் பணியாற்றிய அந்த பழைய வானொலி இதழ்களின் அட்டைப்படங்களும் இன்றும் அவரது நினைவைப் போற்றிக் கொண்டிருக்கின்றன. இலங்கை வானொலியின் வரலாற்றில் 'வெர்னான் கொரயா' என்ற பெயர் எப்போதும் ஒரு பொற்காலத் தடம் என்பதில் ஐயமில்லை.