தெற்காசிய வானொலி வரலாற்றின் நாயகன்: வெர்னான் கொரயா

 நூற்றாண்டு காணும் இலங்கை வானொலி: சிறப்பு கட்டுரைத் தொடர் - 20

இலங்கை வானொலித் துறையின் வரலாற்றில், 1950-கள் மற்றும் 60-கள் ஒரு முக்கியக் காலமாகக் கருதப்படுகிறது. தொலைக்காட்சி எனும் ஊடகம் இலங்கைக்கு அறிமுகமாகாத அக்காலத்தில், மக்களின் ஒரே பொழுதுபோக்காகவும் தகவல் களஞ்சியமாகவும் விளங்கியது 'ரேடியோ சிலோன்'. இந்த சகாப்தத்தை வடிவமைத்த சிற்பிகளில் ஒருவரான வெர்னான் கொரயாவின் (Vernon Corea) எழுச்சிமிகு பயணமும், அவருக்கு வழிகாட்டியாக இருந்த கிளிஃபோர்ட் ஆர். டாட் (Clifford R. Dodd) அவர்களின் பங்களிப்பும் இலங்கை வானொலிவரலாற்றில் முக்கியமான அத்தியாயங்களாகும்.

வெர்னான் கொரயாவின் வியக்கத்தக்க வானொலிப் பயணம் 1957 ஆம் ஆண்டு செப்டம்பர் மாதம் முறைப்படி தொடங்கியது. வணிக சேவையின் புகழ்பெற்ற இயக்குநரான கிளிஃபோர்ட் ஆர். டாட், 1957 செப்டம்பர் 17 அன்று வெர்னனுக்கு ஒரு கடிதம் எழுதினார். அதில், செப்டம்பர் 1 முதல் வர்த்தகச்  சேவையில் ஆங்கில அறிவிப்பாளர்கள் குழுவில் வெர்னான் சேர்க்கப்பட்டுள்ளதாகத் தெரிவித்தார். அக்காலத்தில் அவருக்கு வழங்கப்பட்ட ஊதியம் ஒரு மணி நேரத்திற்கு ரூ. 1.75 ஆகும். ஒரு நாளில் அதிகபட்சமாக ரூ. 12 வரை அவர் ஈட்ட முடிந்தது. இன்று இது சிறிய தொகையாகத் தோன்றலாம், ஆனால் அன்றைய காலகட்டத்தில் இது ஒரு மரியாதைக்குரிய தொடக்கமாக அமைந்தது.

இலங்கையில் வணிக ஒலிபரப்பின் தந்தை என்று போற்றப்படும் கிளிஃபோர்ட் டாட், ஒரு தொலைநோக்குப் பார்வை கொண்டவராக இருந்தார். 1950 செப்டம்பர் 30 அன்று ரேடியோ சிலோனில் வத்தகச் சேவையைத் தொடங்கிய பெருமை இவரையே சாரும். இரண்டாம் உலகப் போருக்குப் பிந்தைய ஆசியாவின் மறுசீரமைப்பிற்காக உருவாக்கப்பட்ட 'கொழும்புத் திட்டத்தின்' (Colombo Plan) கீழ் ஆஸ்திரேலியாவிலிருந்து இலங்கைக்கு டாட் அனுப்பப்பட்டார். அவரது வருகைக்குப் பிறகு, ரேடியோ சிலோன் ஒரு புதிய உத்வேகத்தைப் பெற்றது. ஜவஹர்லால் நேரு, ஜே.ஆர். ஜெயவர்த்தனே போன்ற தலைவர்களின் கனவுத் திட்டமான கொழும்புத் திட்டத்தின் ஒரு அங்கமாக, ஒலிபரப்புத் துறையில் ஆஸ்திரேலியா செய்த முதலீடு, இலங்கையை ஆசியாவின் வானொலித் தலைநகராக மாற்றியது.

வெர்னான் கொரயா தனது வாழ்க்கையை வானொலி ஏணியின் அடிமட்டத்தில் ஒரு அறிவிப்பாளராகத் தொடங்கினாலும், கிளிஃபோர்ட் டாட் வழங்கிய ஊக்கத்தினால் மிக விரைவாக உயர்ந்தார். 1958 முதல் 1959 வரை அறிவிப்பாளராகவும், 1959 முதல் 1968 வரை நிகழ்ச்சி உதவியாளராகவும் பணியாற்றிய அவர், பின்னர் 1968 இல் வணிக மேலாளராகப் பொறுப்பேற்றார். அவரது கடின உழைப்பு மற்றும் திறமைக்கு மகுடம் சூட்டும் விதமாக 1974 இல் இலங்கை ஒலிபரப்புக் கூட்டுத்தாபனத்தின் (SLBC) செய்தி இயக்குநராக நியமிக்கப்பட்டார்.

பிரிட்டிஷ் ஒலிபரப்புக் கூட்டுத்தாபனத்தில் (BBC) மேலாண்மைப் பயிற்சி பெறுவதற்காக 1970 இல் இங்கிலாந்து சென்ற வெர்னான், அங்கு ஆறு மாதங்கள் தங்கியிருந்து உலகத்தரம் வாய்ந்த ஒலிபரப்பு நுணுக்கங்களைக் கற்றுக்கொண்டார். அதே ஆண்டில் நடந்த காமன்வெல்த் ஒலிபரப்பு மாநாட்டில் இலங்கை வானொலியின் இயக்குநர் ஜெனரலைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் வாய்ப்பும் அவருக்குக் கிடைத்தது. இது அவரது ஆளுமைக்குக் கிடைத்த சர்வதேச அங்கீகாரமாகும்.

"ரேடியோ சிலோனை எடுக்காத வானொலி பெட்டிகளை யாரும் வாங்கவில்லை" என்று புகழ்பெற்ற அறிவிப்பாளர் அமீன் சயானி கூறியது போல, இலங்கை வானொலியின் தாக்கம் இந்தியா உள்ளிட்ட தெற்காசிய நாடுகள் முழுவதும் பரவியிருந்தது. அதிகாலை வேளையில் வெர்னான் போன்ற அறிவிப்பாளர்களின் குரலைக் கேட்பதற்காக இந்தியத் துணைக் கண்டமே விழித்திருந்தது. ரசிகர் அஞ்சல்கள் வெள்ளமென வந்து குவிந்தன.

வெர்னான் தொகுத்து வழங்கிய நிகழ்ச்சிகள் இன்றும் பலரின் நினைவுகளில் நீங்காத இடம்பிடித்துள்ளன. டூ ஃபார் தி மணி (Two for the Money), கிடிஸ் கார்னர் (Kiddies Corner), பாண்ட்ஸ் ஹிட் பரேட் (Ponds Hit Parade), மாலிபன் பேண்ட்வாகன் (Maliban Bandwagon) மற்றும் சண்டே சாய்ஸ் (Sunday Choice) போன்ற நிகழ்ச்சிகள் வானொலி வரலாற்றின் மைல்கற்கள். குறிப்பாக, ஒரு தசாப்தத்திற்கும் மேலாக அவர் வழங்கிய டு எவர் ஹிஸ் ஓன் (To Each His Own) என்ற நேயர் விருப்ப நிகழ்ச்சி, இலங்கையின் இளைஞர் தலைமுறையின் இசை ரசனையை மாற்றியமைத்தது. அமெரிக்காவின் 'கண்ட்ரி அண்ட் வெஸ்டர்ன்' (Country and Western) இசை வகையை இலங்கையில் பிரபலப்படுத்தியதில் அவருக்கு முக்கியப் பங்குண்டு.

வானொலி நிலையத்திற்கு உள்ளே மட்டுமல்லாது, வெளி உலகிலும் வெர்னான் ஒரு நட்சத்திரமாகவே திகழ்ந்தார். ஏராளமான இரவு விருந்துகள், நடன நிகழ்ச்சிகள் மற்றும் இராணுவ விழாக்களை அவர் தொகுத்து வழங்கினார். காலி முகத்திடலில் உள்ள பிரபல 'கோனட் க்ரோவ்' (Coconut Grove) ஹோட்டலில் இசைக்குழுக்களை அறிமுகப்படுத்துவதில் அவர் முன்னோடியாக இருந்தார். தீவு முழுவதும் பயணம் செய்த வெர்னான், ஒவ்வொரு இல்லத்திலும் ஒரு பெயராக மாறினார். 1960 மற்றும் 70-களில் புத்தாண்டு பிறக்கும் நள்ளிரவில், அவரது கம்பீரமான குரலில் ஒலிக்கும் "புத்தாண்டு வாழ்த்துக்கள்" என்ற வார்த்தைகளுக்காகவே மக்கள் காத்திருந்தனர்.

இலங்கை ஒலிபரப்புக் கூட்டுத்தாபனத்தின் முன்னாள் இயக்குநர் ஜெனரல் நெவில் ஜெயவீர குறிப்பிட்டது போல, ஆங்கில வர்த்தகச் சேவையில் மிகவும் பிரபலமான ஆண் குரல் வெர்னான் கொரயாவினுடையது தான். ஒரு வாத்து தண்ணீரைத் தேடிச் செல்வது போல, அவர் மிக இயல்பாக வானொலித் துறையைத் தழுவிக் கொண்டார். 1960-களின் சமூக மதிப்பீடுகளையும், இசை ரசனையையும் வடிவமைத்த ஒரு மாபெரும் ஆளுமையாக வெர்னான் கொரயா இன்றும் போற்றப்படுகிறார். அவரது வாழ்வும் பணியும், நவீன ஊடகவியலாளர்களுக்கு ஒரு சிறந்த பாடப்புத்தகமாகும்.